La terapia familiar sistémica nace del enfoque sistémico y considera que los comportamientos humanos son producto de complejas interacciones que los individuos mantienen dentro de un grupo, es decir, un sistema.
Pueden existir diversos sistemas e interacciones ,pero el más influyente siempre es el que está conformado por las familias nucleares y extensas de una persona.
Incluso algunos psicólogos, como Murray Bowen, consideraron que la única manera de entender el comportamiento humano es conociendo las características de las relaciones que los miembros de la familia extensa de un individuo han establecido en generaciones anteriores.
Dicho lo anterior, a la consulta en terapia familiar pueden acudir familias enteras o incluso individuos, pues el enfoque aborda las interacciones que mantienen una problemática.